Кафедра політичних наук була створена 1963 року як кафедра наукового комунізму для забезпечення викладання в університеті наукового комунізму (соціально-політичної теорії марксизму) — загальнообов’язкової на той час навчальної дисципліни. З часом зі складу кафедри виокремилися кафедра наукового комунізму гуманітарних факультетів і кафедра наукового комунізму природ­ничих факультетів, робота кафедри зосередилась на відділенні наукового комунізму і вона була реорганізована в кафедру наукового комунізму філософського факультету.

З початком у Радянському Союзі перебудови, демократизації суспільного життя, деідеологізації навчального процесу кафедра була реорганізована спочатку у кафедру соціально-політичних проблем сучасного суспільства (1990), а 1992 р. — у кафедру політичних наук. З 1990 року кафедра забезпечує підготовку фахівців зі спеціальності «Політологія» на філософському факультеті. Спеціальність «Політологія» вперше у Радянському Союзі була відкрита в Київському державному університеті ім. Т. Г. Шевчен­ка. Розроблений кафедрою навчальний план спеціальності «Політологія» покладено в основу державних стандартів освіти зі спеціальності «Політологія», яким керуються усі вищі навчальні заклади України, де ведеться підготовка фахівців-політологів. Більшість програм фахових навчальних курсів спеціальності «Політологія» вперше в Україні було підготовлено викладачами кафедри.

З часу створення кафедри і до 1972 року кафедру очолював доктор історичних наук, професор Ремезовський Й. Д. У 1972 — 1989 роках кафедрою керував доктор філософських наук, професор Антоненко В. Г. З вересня 1989 року кафедру очолює доктор філософських наук, професор Шляхтун П. П.

У даний час у штаті кафедри нараховується 9 штатних викладачів: доктор філософських наук, професор Шляхтун П. П., доктор політичних наук, доцент Салтовський О. І., кандидат філософських наук, доцент Кляшторний М. Д., кандидат філософських наук, доцент Постригань Г. Ф., кандидат політичних наук, доцент Федорченко В. М., кандидат політичних наук Гончарук В. П., кандидат політичних наук Малкіна Г. М., асистент Колюх В. В., ассистент Коршук Р. М., а також два старших лаборанти — Вертелецька Н. Ю. і Ярмолицька Н. В.

Кафедра забезпечує фахову підготовку політологів освітньо-кваліфікаційних рівнів «бакалавр», «спеціаліст», «магістр» за трьома спеціалізаціями: «Теорія політики», «Політичний менеджмент», «Управління соціально-політичними процесами». Здійснює керівництво написанням студентами курсових і кваліфікаційних робіт, кандидатських і докторських дисертацій аспіран­тами і докторантами. За роки існування кафедри на ній пройшли підготовку для роботи в органах державної влади, науково-дослідницьких установах, вищих навчальних закладах, громадсько-політичних організаціях більше тисячі студентів з України і зарубіжних країн, у тому числі понад 400 студентів-політологів, а також більше 120 аспірантів. Зараз в аспірантурі по кафедрі за спеціальностями «Теорія та історія політичної науки» і «Політичні інститути та процеси» навчаються 16 аспірантів.

Основні напрями науково-дослідницької роботи кафедри: історія політичної думки України і проблеми державотворення України. За результатами науково-дослідницької роботи опубліковано численні статті, а також монографії, підручники, навчальні посібники, словники. Серед них: Салтовський О. І. Концепції української державності в історії вітчизняної політичної думки (від витоків до початку ХХ сторіччя). — К. : ПАРА-ПАН, 2002. — 22 д.а.; Шляхтун П. П. Політологія (теорія та історія політичної думки): Підручник. — К. : Либідь, 2002. — 33 д.а.; Вілков В. Ю., Салтовський О. І. Людина і світ: Навч. посібник. — К., 1997. — 13 д.а., Вілков В. Ю., Ніколаєвський В. М., Омельченко В. В., Салтовський О. І. Людина і світ: Навч. посібник. — Харків: ХНУ, 2002. — 16 д.а., Салтовський О. І. Основи соціальної екології: Курс лекцій. — К. : МАУП, 1997. — 7 д.а.; Шляхтун П. П. Парламентаризм: Словник — довідник.: Парламентське видавництво, 2003. — 13 д.а. та ін.

Результати науково-дослідницької роботи впроваджуються у навчальний процес.