Кафедра релігієзнавства була утворена у 1959 р. як кафедра історії та теорії атеїзму однією з перших у Радянському Союзі. Очолив її доктор філософських наук, професор В. К. Танчер. Від самого початку вона входила до складу філософського факультету. У 1991 році кафедру перейменовано на кафедру «Релігієзнавства».

Викладання наукового атеїзму у вищих навчальних закладах України вимагало розробки ряду методичних проблем, зокрема, створення програм, підручників і навчальних посібників. Перша програма навчального курсу наукового атеїзму в СРСР у післявоєнний період була розроблена у Київському університеті, програма курсу «Основи атеїзму» для вищих учбових закладів УРСР, Вид-во КДУ, 1957, перевидавалася у 1959 р. і була покладена в основу програми, розробленої МВССО СРСР для вузів усього Союзу. Методична розробка питань викладання наукового атеїзму у вищих навчальних закладах була завершена виданням підручника (В. К. Танчер. Основи атеїзму. К. : Вид-во Київського університету, 1961), хрестоматії (упорядник В. К. Танчер. Питання атеїзму. — К. : Держполітвидав УРСР, 1962 р.).

У 1950 р. викладач кафедри П. Я. Степанов захистив дисертацію на здобуття вченого ступеня кандидата історичних наук з проблеми богошукацтва і богобудівництва в період столипінської реакції (1908—1912 рр.).

З 1964 р. кафедрі історії і теорії атеїзму доручено видання міжвідомчого збірника «Питання атеїзму», який має бути періодичним органом для публікації досліджень науковців і викладачів усієї республіки. У Київському університеті за період з 1959 по 1965 рр. були захищені 20 дисертацій з релігієзнавчо-атеїс­тичної проблематики, у тому числі 15 під безпосереднім керівництвом кафедри. На кафедрі в ці роки працювали проф. В. К. Тан­чер — завідуючий кафедрою, а також доц. Р. С. Приходько, доц. П. Я. Степанов, ст. викладач В. Ю. Бичатін, викладач В. О. Лебідь.

Під керівництвом кафедри в 1965 р. вели науково-дослід­ницьку роботу 9 аспірантів. Протягом 1969—1970 рр. колектив викладачів та аспірантів кафедри працював над темою: «Характеристика сучасних пережитків релігії та шляхи їх подолання». У 1960—1970 рр. викладачами кафедри опублікована 51 праця, загальним обсягом 63 др. арк. У 1971 р. опубліковано 40 праць обсягом у 35 др. арк. Серед публікацій членів кафедри, які дістали схвалення науковців, такі праці, як монографія проф. В. К. Танчера «Духовний світ людини» (К., 1971), підручник проф. В. К. Танче­ра «Основи наукового атеїзму» (К., 1971), брошура доцента О. В. Огнєвої «Свобода совісті дійсна та уявна» (К., 1969) та ін.

Кафедра підтримувала наукові зв’язки з університетами НДР, Угорщини, Польщі, Куби.

У 1969—1971 рр. захистили дисертації на здобуття вченого ступеня кандидата філософських наук 15 аспірантів кафедри.

У цей період на кафедрі працюють проф. Танчер В. К. — завідуючий кафедрою, доц. Бичатін В. Ю., доц. Приходько Р. С., доц. Степанов П. Я., доц. Суярко В. О., ст. викладач, канд. філос. наук О. В. Огнєва.

Будучи опорною серед українських вищих навчальних закладів, кафедра довгий час здійснювала такі головні свої функції: координація наукових досліджень учених вищої школи республіки; забезпечення викладачів, педагогів, лекторських кадрів підручниками, навчальними посібниками, іншою літературою. В обох випадках це робилося через видання міжвідомчих тематичних збірників, яких випущено 29 номерів — з 1963 по 1991 рік. Виходили вони під різними назвами: «Питання наукового атеїзму» (1963—1964), «Питання атеїзму» (1965—1976 рр.), «Вопросы атеизма» (1977—1990 рр.), «Проблеми релігії і атеїзму» (1991 р.) За ініціативою кафедри і на її базі при нашому університеті з допомогою республіканського товариства «Знання» був створений факультет підвищення кваліфікації лекторів.

Найбільше вплинули на релігієзнавчу освіту просвітництва в Україні авторські підручники В. К. Танчера, які видруковувалися в 1961, 1968 та 1974 роках. Для середніх спеціальних закладів вийшли підручники в 1971 та 1975 роках.

З 1976 по 1988 рік на кафедрі працювали: професор Танчер В. К., зав. кафедри, доцент Бражник І. І., Калінін Ю. А., Лубський В. І., Огнєва О. В., Суярко В. О., Ярмиш Г. Г., ст. викладач Филипо-
вич О. Й., асистенти Козленко В. М. та Спиридоненко О. І.

Підготовка студентів спеціалізації проводилась на денній, вечірній, заочній формах навчання. За роки існування кафедри було підготовлено близько 670 фахівців. Багато з них потім навчались в аспірантурі, або були пошукувачами кафедри.

Можна констатувати той позитивний факт, що майже кожний нинішній відомий фахівець-релігієзнавець є якимось чином причетним до кафедри, або до філософсько-
го факультету. Досить назвати імена академіка НАН України О. С. Онищенка, докторів філософських наук, професорів А. М. Ко­лодного, Г. О. Лобовика, В. І. Лубського, П. І. Косухи, Ю. А. Калініна, Є. К. Ду­лумана, А. А. Герасимчука, В. Д. Бондаренка, П. Ю. Сауха, А. С. Глушака, О. В. Шуби, Т. Г. Горбаченко, Л. О. Филипович, Є. А. Харковщенко, І. П. Мозгового, О. В. Марченко.

Протягом тридцяти років, з часу заснування кафедри, її очолював Володимир Карлович Танчер — доктор філософських наук, професор, заслужений діяч науки і техніки України. Він був не лише талановитим педагогом, деканом філософського факультету в 1970-х — на початку 1980-х рр., а й широко відомим своїми загальнотеоретичними працями вченим, який підготував більше п’ятдесяти кандидатів, докторів наук, автором навчальної літератури, організатором багатьох проведених кафедрою конкретно-соціологічних досліджень.

З 1987 р. по 1996 р. кафедру очолював доктор філософських наук, професор Ю. А. Калінін. Автор підручника «Релігієзнавство» (у співавторстві з Харьковщенко Є.А.

З 1996 року кафедру очолив доктор філософських наук, професор В. І. Лубський — ісламознавець, дослідник проблеми війни і миру; проблем співвідношення релігії і права.

У 1991 році відбулось перейменування кафедри атеїзму на кафедру релігієзнавства, яке викликане сучасним розвитком україн­ського суспільства, бурхливим відродженням джерел духовної культури. Курс «Релігієзнавство» відіграє суттєву роль у філософській освіті загалом, а також у професійній підготовці в галузі онтології, теорії пізнання, соціальної філософії, етики, естетики, логіки, історії філософії, культурології.

У 90-х роках ХХ ст. на кафедрі працювали науковці-релігіє­знавці: доктор філософських наук, професор Калінін Ю. А., доктор філософських наук, професор Лубський В. І., доктор філософських наук, професор Конотоп Л. Г., доктор філософських наук, професор Колодний А. М., доктор філософських наук, професор Горбаченко Т. Г., доктор філософських наук, професор Филипович Л. О., кандидат філософських наук, доцент Огнєва О. В., кандидат філософських наук, доцент Суярко В. О., кандидат філософських наук, доцент Ярмиш Г. Г., кандидат філософських наук, доцент Козленко В. М., кандидат філософських наук, доцент Середа Г. В., кандидат філософських наук, доцент Предко О. І., кандидат філософських наук, доцент Сарапін О. В., кандидат філософських наук, доцент Кондратьєва І. В., кандидат філософських наук, доцент Чухим Н. Д., кандидат філософських наук Смир­нова Г. Ю., асистент Спиридоненко О. І.

За останні роки кафедра підготувала перші в Україні підручники, навчальні посібники, курси лекцій, методичні розробки з проблем релігієзнавства для вищих навчальних закладів: «Релігіє­знавство» (Лубський В. І.); «Священні книги мусульман як історико-літературний пам’ятник» (Лубський В. І.), «Соціально-філософський аналіз релігійних концепцій війни та миру» (Лубський В. І.), «Іслам» (Лубський В. І.), «Релігія і культура» (Лубський В. І., Горбаченко Т. Г.), «Мусульманське право» (Лубський В. І., Борис В. Д.), «Соціологія релігій» (Лубський В. І., Горбаченко Т. Г., Козленко В. М.), «Історія світової релігієзнавчої думки» (Лубський В. І., Горбаченко Т. Г., Козленко В. М.), «Релігієзнавство» (Лубський В. І., Горбаченко Т. Г., Кондратьєва І. В., Козленко В. М., Середа Г. В., Куліш І. В., Лубська М. В., Бурлак С. М., Теремко В. І.), «Психологія релігії» (Предко О. І., Лубський В. І., Горбаченко Т. Г.), «Релігієзнавство» (Лубський В. І., Горбаченко Т. Г., Мельник П. В., Гурська Л. І.), «Етно-конфесійна специфіка становлення християнської писемної культури» (Горбаченко Т. Г.), «Історія релігій» (Лубський В. І., Козленко В. М., Лубська М. В., Севрюков Г. М.), «Релігієзнавство» (Лубський В. І., Лубська М. В., Теремко В. І.), «Історія і теорія релігійного мистецтва» (Лубський В. І., Фатюшина Н. Ю., Горбаченко Т. Г.), «Канонічне шлюбне право» (Лубська М. В., Фатюшина Н. Ю.), «Первісне християнство: походження та сутність» (Лубський В. І., Козленко В. М., Лубська М. В.), «Психологія релігії» (Лубський В. І., Предко О. І.), «Історія релігій світу» (Лубський В. І., Піддубна С. М., Лубська М. В., Куліш І. В.), «Історія релігій» (Лубський В. І., Лубська М. В.), «Філософія релігії» (Лубський В. І., Горбаченко Т. Г., Лубська М. В., Піддубна С. М.)

Викладачі кафедри брали участь у підготовці «Релігієзнавчого словника», який був виданий Інститутом філософії НАН України.

Наукові та науково-методичні публікації викладачів кафедри підготовлені відповідно до принципово нових концепцій та освітніх програм даного напряму, що розроблені в останні роки на засадах наукових досліджень з урахуванням світового та вітчизняного досвіду.

З 1998 року на філософському факультеті розпочалось навчання студентів за спеціальністю «Релігієзнавство». Відтак, перед членами кафедри постало надзвичайно важливе завдання — забезпечити навчальний процес відповідними дисциплінами, кур­сами. Колектив кафедри під керівництвом професора Луб-
ського В. І. провів велику роботу з підготовки навчальних планів, розробки понад 50 нормативних програм курсів та спецкурсів. Це, зокрема, такі основні курси: «Історія релігії» (проф. Лубський В. І., доц. Кондратьєва І. В., доц. Фатюшина Н. Ю., канд. філос. наук Смирнова Г. Ю.), «Канонічне право» (проф. Лубський В. І.), «Історія письма та священних книг» (проф. Горбаченко Т. Г.), «Історія слов’янської та російської релігійної філософії» (проф. Конотоп Л. Г.), «Езотеричні вчення і сучасні релігійні рухи» (проф. Конотоп Л. Г.), «Філософська та релігійна антропологія», «Історія вільнодумства та атеїзму» (доц. Чухим Н. Д.), «Феноменологія релігії», «Філософія релігії» (доц. Сарапін О. В.), «Релігійна етика та аксіологія», «Богослов’я ікони» (доц. Кондратьєва І. В.), «Соціологія релігії» (доц. Середа Г. В.), «Психологія релігії» (доц. Предко О. І.), «Географія релігії» (доц. Козленко В. М.), «Теорія та історія релігійного мистецтва» (доц. Фатюшина Н. Ю.), «Методика викладання філософії та релігієзнавства» (доц. Суярко В. О., доц. Сарапін О. В.).

Так, через аспірантури при кафедрі за 45 років було підготовлено: 174 аспірантів, докторантів, пошукачів.

За останні 7 років (1997 — 2004) на кафедрі було захищено:

5 докторські дисертації з проблем релігієзнавства:

1. Лубський В. І. «Проблеми війни і миру в контексті віропо-
   вчальних систем основних релігій світу»

2. Мозговий І. П. «Неоплатонічна традиція у філософії східної патристики»

3. Горбаченко Т. Г., Харковщенко Є.А., Марченко О.В. «Вплив християнства та становлення писемної культури Русі — України: філософсько-релігієзнавчий аналіз»;

4. Харковщенко Є. А. Софійність київського християнства як релігійно-філософський етнонаціональний феномен;

5. Марченко О.В. Богошукання як людинотворчість: філософсько-персоналістичний аналіз вітчизняних релігійно-етичних концепцій;

а також 25 кандидатських дисертацій.

Сьогодні на кафедрі релігієзнавства, де працює 4 доктори наук (В. І. Лубський, Т. Г. Горбаченко, Л. Г. Конотоп) і 8 кандидатів наук (Середа Г. В., Козленко В. М., Кондратьєва І. В., Сарапін О. В., Предко О. І., Фатюшина Н. Ю., Смирнова Г. Ю., Суярко В. О., Кулакевич О. В.), а також два старших лаборанти (Мусійко Н. В., Чубенко О. В.), триває активна і системна навчально-методична робота, а також досліджуються актуальні проблеми релігієзнавчої науки.

Важливим здобутком є те, що кафедра релігієзнавства активно співпрацює з дослідниками релігії з Росії, Білорусі, Польщі, Франції, Німеччини, Англії, Америки. На кафедрі релігієзнавча наука представлена не лише як одна з гуманітарних сфер знання, але і як конфесійно-практичне релігієзнавство. Кафедра підтримує творчі зв’язки з науковими центрами і провідними навчальними закладами нашої держави та зарубіжних країн, богословськими колами, плідно працює з відділеннями релігієзнавства Інституту філософії НАН України, Українською асоціацією релігієзнавців, Держкомітетом по справах релігії в Україні.

Коло проблем, на яких акцентувалась науково-дослідна робота, — «філософія релігії» та «історія релігії». Викладачі, аспіранти, студенти кафедри працювали в межах проблеми психології релігії, філософії релігії, феноменології релігії. Актуалізувалися дослідження в галузі релігієзнавчої думки в Україні, особлива увага зверталась на теоретичний і практичний аспект взаємодії держави і церкви, ісламського фундаменталізму та його виявів. Така різноплановість дозволяє більш осягнути релігієзнавство, розкриває нові грані надзвичайно самобутньої науки, яка висвітлює «пекучі таємниці» самовизначення людини.